La drogue : une affaire criminelle?

Au Canada, plusieurs drogues sont illicites. Cela signifie qu’il est interdit d’en produire, d’en importer ou d’en exporter, d’en faire le trafic ou même simplement d’en posséder. Parmi ces drogues, on trouve notamment :

• La cocaïne
• Les amphétamines
• Le fentanyl
• L’héroïne
• Le GHB
• Les champignons magiques
• Le LSD
• La MDMA ou ecstasy
• La kétamine
• Etc

Puisque ces drogues sont illégales, la personne qui en possède peut être accusée d’une infraction criminelle et être condamnée, et cela, peu importe qu’elle en possède pour en faire le trafic ou pour sa propre consommation. Toutefois, la criminalisation de la possession de drogue n’empêche pas les personnes dépendantes de se procurer et de consommer des drogues illicites, avec des conséquences souvent désastreuses pour leur santé.

Consommer malgré les interdits

En raison de la criminalisation des drogues, les personnes dépendantes n’ont d’autre choix que de consommer dans le secret, avec tout ce que cela comporte de risques pour la santé du consommateur et la santé publique. On relève notamment :

• La consommation de substances non contrôlées, souvent mélangées à d’autres substances hautement toxiques
• L’utilisation de matériel (seringues, pipes…) non stérilisé et souvent partagé, favorisant la transmission de maladies infectieuses
• Le manque de mesures de prévention et d’éducation pour sensibiliser la population aux dangers liés à la consommation
• La mauvaise prise en charge médicale des personnes dépendantes
• Les comportements criminels associés (par exemple les vols de biens et d’argent pour pouvoir acheter la drogue)

Face à ces constats, des approches différentes de la seule répression se sont progressivement développées à travers le monde. L’approche de réduction des méfaits a ainsi vu le jour, initialement en Europe, dans les années 1980.

La réduction des méfaits au Canada

La réduction des méfaits est une approche pragmatique et humaniste qui se base sur un constat simple : la toxicomanie existe dans la société, malgré la criminalisation de l’usage et la possession des drogues. Il demeure que la société peut choisir d’encadrer la consommation avec des mesures sanitaires ou tenter de la contrôler par des lois, menant à des mesures d’emprisonnement.

La criminalisation et la seule répression ne répondent pas à l’enjeu de santé publique que représente la consommation de drogues : puisque la possession de drogue est un crime, alors le consommateur est un criminel. Il doit alors continuer de se cacher ou faire face à la justice.

La réduction des méfaits, tel que son nom l’indique, consiste à réduire les effets néfastes liés à la consommation de drogues. Elle est différente de l’approche exclusivement répressive qui consiste à tenter d’éliminer la consommation en interdisant les substances.

Cette approche existe au Canada et au Québec. Concrètement, elle consiste notamment à :

• Encadrer la consommation des personnes en situation de dépendance
• Offrir du matériel stérilisé et à usage unique
• Offrir un accompagnement psychosocial pour aider les personnes qui le souhaitent à sortir de la dépendance et se réinsérer dans la société
• Informer, éduquer et communiquer efficacement sur la consommation sécuritaire de drogues
• Proposer des traitements de substitution, notamment pour les cas de dépendance aux opioïdes
• Référer les personnes vers d’autres ressources médicales ou sociales

L’approche de réduction des méfaits permet ainsi de réduire les risques de mortalité liés aux surdoses, mais aussi d’offrir un réel accompagnement des personnes en situation de dépendance afin de les aider à préserver leur santé et contrôler leur consommation.

Attention : la réduction des méfaits ne peut toutefois pas empêcher l’ensemble des risques liés à la consommation de substances psychoactives. C’est vrai pour les enjeux de santé, mais aussi pour les éventuelles conséquences judiciaires, puisque la possession de ces substances demeure illégale au Canada.